Mese: Settembre 2023

In 2021 it celebrated 60 years in business. During these 60 years Marcolin, the Italian company from Longarone that designs, manufactures and distributes eyewear worldwide, has gone a very long way. The 15 million pairs of glasses sold on average every year are a testament to this. But so are other figures.

Fin dal 1968, Marcolin comincia a parlare molte lingue. E, dalla prima rete di 8 distributori aperta negli Stati Uniti, alla quale si aggiunge una prima filiale aperta in Francia nel 1976, arriva in poco tempo a essere presente in tutto il mondo con 15 filiali divise tra Stati Uniti, Brasile, Asia, Messico, Europa, Africa e Medio Oriente.

È un’azienda giovane: il 69% dei circa 2000 dipendenti ha meno di 50 anni, e il 57% dei dipendenti sono donne. Tutti coinvolti in corsi di formazione che, solo nell’ultimo anno, li hanno impegnati per più di 5600 ore. 

Oggi Marcolin distribuisce occhiali per più di 20 marchi in licenza e ha 1 brand di proprietà (Web Eyewear) in più di 125 Paesi. 

Una chiave di questo successo risiede nel “fattore tempo”: per arrivare alla nascita di un nuovo modello a Longarone servono 11 mesi di lavoro. Sono quelli necessari per passare dall’ideazione al disegno, poi dalla realizzazione del prototipo – un lavoro di grande precisione artigianale – fino alla scelta di materiali e colori e alla messa in produzione.  

Anche la produzione di un occhiale richiede tempo. Quello necessario a oltre 60 passaggi di lavoro che includono, per citarne solo alcuni, la creazione di bacchette e frontali, l’assemblaggio, la burattatura, il taglio e l’applicazione delle lenti. E poi la rifinitura, quando vengono personalizzati i modelli, e la registratura, cioè la fase in cui tutti i componenti della montatura vengono controllati. 

Ciocco-cammello o tonalità “foliage”. Sono due delle infinite possibilità cromatiche (e successive combinazioni lente-montatura) possibili oggi. Sempre però, qualsiasi sia il colore scelto, per verificare la conformità delle lenti alle norme in vigore, prima ma anche dopo la messa in commercio di un modello si esegue un gran numero di test ottici e meccanici. Test fatti internamente dal Dipartimento qualità e conformità Prodotto e dal Laboratorio di certificazione di Marcolin, ma anche da laboratori esterni accreditati. 

It is in the extraordinary setting of the historic Olivetti showroom in Venice, under the loggia of the Procuratie Vecchie, the space skilfully designed by Carlo Scarpa in 1957 for Adriano Olivetti which has been reopened to the public thanks to FAI, that Marcolin wanted to set the new campaign for its Web Eyewear line autumn-winter collection. This was no accidental choice, given the affinity between the elegant intelligence of the great Venetian architect – also translated into extreme attention to detail – and the sophisticated taste coupled with knowledge of materials expressed by the Marcolin brand.

The Olivetti showroom, an authentic work of art arranged over two floors, welcomes visitors with the sculpture-fountain entitled Nudo al sole [Naked in the Sun] by Alberto Viani, a gilded bronze work from 1956 (and recently restored) that Scarpa had placed in a black Belgian stone basin filled with water to reflect its upside-down image. But the real stroke of genius is the staircase that dominates the central hall, with its steps made of Aurisina marble, widely used in Venice until the Middle Ages, which seem to be suspended in the void and lend a sense of lightness and airiness to the whole room. Above, in the small areas formed by the two long galleries, a number of historic Olivetti typewriters and calculating machines, themselves examples of Italian design excellence, are on display. Like the frames from the Web Eyewear collection, Marcolin’s house brand created in 2008 and now known the world over.

The themes of light and water therefore dominate the space of the Olivetti showroom, the forerunner of modern flagship stores. Two elements that are known to characterise Venetian topography and art, and which are evoked here by a skilful use of natural light. And of the materials, mixed in a continuous play on colour contrasts and transparencies: from the marble and Murano glass floor (Scarpa began his career in the Murano glassworks) to the African teak and rosewood of the balconies, through to the bevelled crystal glass display cases. Transparencies that are echoed in the acetate frames with titanium details from the new Web Eyewear season. The lightness of which, enhanced for this campaign by the lens of American fashion photographer Nicolas Kern, conveys the idea of simple, contemporary elegance. Minimalist design, natural colours, textured effects and transparencies: as in Scarpa’s architecture, the beauty of these glasses lies in each individual detail. And this, perhaps, is the key to successfully combining style and comfort, sophistication and functionality. In architecture as in product design.

Tonde, irregolari butterfly o cat-eye. E poi in metallo o in acetato, nere o colorate: sono gli infiniti modi in cui le montature possono incorniciare, valorizzandolo, il nostro sguardo. Non tutti sanno, però, da quali e quanti speciali processi di lavorazione passa la realizzazione di un paio di occhiali. Lara Marogna, Group Style & Product Development di Marcolin, ci illustra uno dei processi più importanti e delicati: la burattatura. «Il suo nome deriva da quello della macchina che viene utilizzata, il buratto. Si chiama così il macchinario cilindrico, chiamato anche “botte”, diviso in vasche all’interno delle quali, conclusa la sagomatura, vengono infilati i frontali e le aste che poi andranno a comporre l’occhiale, insieme a legnetti di faggio e betulla di diverse dimensioni e a palline di pasta abrasiva. A questo punto la macchina viene chiusa e fatta partire: il buratto comincia a girare su sé stesso ad una velocità che può variare in base al materiale (metallo o acetato) e ad ogni rotazione, per caduta e sfregamento, legnetti e paste abrasive compiono il lavoro di sgrossatura, lucidatura e brillantatura finale delle montature». Un lavoro lungo perché, per ciascuna delle tre fasi, il buratto gira ininterrottamente da 12 fino a 14 ore.

«A ogni passaggio, quando il buratto viene scaricato, sono gli operai a controllare una per una le montature. E al momento di ricaricarlo, devono saper dosare alla perfezione la quantità di legnetti e di pasta che compone il mix del materiale di lucidatura. E possono farlo verificando al tatto che non sia troppo secco né troppo oleoso; quindi, servono esperienza e conoscenza dei materiali. È proprio dal giusto equilibrio di questi ingredienti, infatti, che si può ottenere un risultato eccellente. Cioè un occhiale in cui ogni dettaglio della montatura sia perfetto per la sua funzione, dunque resistente ma anche impeccabile dal punto di vista estetico». E Lara Marogna, che ha iniziato il suo percorso professionale nel mondo della gioielleria, sa bene che è dalla cura di queste fasi, che avvengono dietro le quinte di una fabbrica, che si può ottenere un prodotto glamour ed elegante, in grado di farci sognare e di valorizzare il nostro stile personale.

Trascorso questo lasso di tempo, il buratto viene aperto e le montature controllate una ad una (per i non addetti ai lavori è sorprendente vedere come, a ogni passaggio, le montature siano più belle e brillanti). Successivamente, vengono infilate in un altro buratto, dove si avvia la fase successiva per altrettante 12-14 ore. In tutto, il processo richiede quattro giorni di lavoro per raggiungere il risultato finale di una montatura perfettamente levigata e brillante. Pronta per essere rifinita e uscire dalla fabbrica.

Non si tratta però di un processo squisitamente meccanico, dove è il buratto a fare tutto: a fare la differenza nella burattatura è l’aspetto umano, grazie agli occhi e alle mani degli operai che ne gestiscono e seguono tutto il processo.